Randonnée dans le désert.....

Le ciel étoilé par Nout scintillait de milles feux, Mêêrenptah le contemplait avec fascination, se demandant comment les Dieux avaient fait pour les placer ainsi. Il savait que les prètres les consultaient régulièrement, déchiffrant dans leurs placements, les conjonctions astrales permettant de derterminer les crues du Nil, les récoltes ou autres dates d'événements important pour l'Egypte.

La quatrième heure du jour se terminerait bientôt, et le prince ne voyait toujours pas la jeune fille arriver. Il se doutait qu'un empêchement de derniere minute fit qu'elle soit en retard. Il savait qu'elle viendrait, simplement parcequ'elle ne voulait en aucun cas se rabaisser face à qui quonque. Elle se débattait face au pouvoir de l'Homme, voulant sans doute devenir son égal ou le surpasser afin de démontrer ses compétences. Mêêrenptah ne doutait pas des capacités de Cynisca, il avait vu au premier coup d'oeil le formidable potentiel de la jeune femme. Il savait aussi que l'orgueuil qu'elle présentait n'était qu'une façade, que derrière cela, se cachait un sentiment de dévalorisation, de ne pas être à la hauteur de ses compétences, d'avoir peur d'être rejettée et méprisée.

Il admirait néanmoins sa volonté de se battre et de concrétiser ses objectifs. C'était un adversaire redoutable, ce qui ne déplut en aucun cas au jeune homme. Il sourit, il savait qu'elle lui menerait la vie dur, il l'avait invité aussi pour cela, mais avant tout il souhaitait la connaître.....

Il remonta la lanière de son tapis de sol de jonc, il n'avait pas voulu se charger de plus d'objets que nécessaire, une gourde d'eau, un tapis de sol, un javelot et un peu d'amadou pour allumer du feu. Il se demanda ce qu'emporterait la jeune femme......
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Ce que nous faisons dans la vie, résonne dans l'Univers....

A quelques heures du départ Cynisca tournait en rond dans sa chambre. Elle se triturait les doigts et essayait d'imaginer les jours suivants. Plus le moment du rendez-vous approchait et plus elle hésitait. Un noeud d'angoisse avait élu domicile dans son ventre et elle n'avait rien pu avaler depuis son réveil. Elle se demandait à présent si toute cette histoire était vraiment une bonne idée... Elle ne connaissait rien de cet homme si ce n'est qu'à priori il ne l'appréciait pas beaucoup et qu'en cas de mauvaise entente elle serait perdante. Cynisca appréhendait ce voyage plus qu'elle ne l'aurait pensé et si elle avait écouté la petite voix au fond d'elle, elle aurait annulé. Elle aurait inventé un prétexte quelconque lié à sa fonction, une urgence et elle serait restée ici sans perdre la face devant Mêêrenptah. En revanche elle l'aurait perdue devant Nemrod et c'était tout bonnement impossible. De tout façon la petite voix était presque inaudible écrasée par sa fierté de Spartiate.

Pendant un moment elle avait espéré qu'une urgence l'aurait arrachée à cette situation, elle avait prié pour voir arriver le régent dans son bureau, mais rien de tout cela ne s'était réalisé. Les dieux avaient décidé de punir son audace, et elle en subirait les conséquences. Mais soit, elle ne perdrait pas non plus de vue les raisons de son acceptation. Elle montrerait à cet homme sa vraie valeur et elle honorerait Nemrod. Elle ferait ravaler son orgueil à Mêêrenptah.

Déterminée, Cynisca entreprit de faire son sac. Elle prit un tapis de sol qu'elle roula, de quoi faire du feu, et une gourde. Dans une pochette de tissus elle glissa un couteau, un ongue pour les brûlures et les blessures, un morceau de savon, des graines pour attirer les lièvres et une statuette de Léto. Elle accrocha un seul de ses Kopesh mais prit également un arc et quelques flèches.
Elle était seulement vétue d'un pagne autour de sa taille et d'un cache poitrine mais elle s'enroula dans un large tissu. Elle serait ainsi protégée du soleil, que sa peau malgré les années ne supportait guère, et du froid mordant de la nuit. Tout en s'habillant elle constata que les blessures à ses hanches commençaient à peine à cicatriser. Elle devrait en prendre soin si elle ne voulait pas qu'elles s'infectent.

Un fois qu'elle fut prête elle rabattit un pan de son tissu sur sa tête, accrocha son baluchon sur son épaule et quitta la caserne. La nuit était maintenant tombée et elle marcha jusqu'au point de rendez-vous.
Un silhouette se tenait au loin. Cynisca s'assura que c'était Mêêrenptah et s'approcha.
Un fois devant lui elle le salua d'un infine mouvement de la tête puis elle le fixa de ses yeux clairs. Elle fit tout pour se donner une contenance et ne pas laisser transparaitre le doute qui la dévorait à ce moment-là.
Elle tourna le dos au jeune homme, prit sa gourde, laissa tomber quelques gouttes au sol et but une gorgée. A présent elle était prête.
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Il vit venir la jeune fille de loin, il soupira de soulagement. Elle n'avait pas oubliée et il en était heureux. Malgré son important travail, Cynisca avait pu se libérer. Elle s'approcha, marchant avec souplesse et aisance. Elle le salua d'un hochement sec et le regarda sans ciller. Ils se regardèrent pendant quelques secondes sans échanger un mot. Puis, le Prince lui sourit et lui adressa quelques mots :

- Je te souhaite la bienvenue Cynisca, je suis heureux que tu puisses te libérer de ton travail en ces moments difficiles.... Je vois que tu aimes voyager léger, c'est une bonne chose...

Je te propose de marcher vers l'orient et de s'enfonçer dans le désert. Le désert est giboyeux et nous n'aurons pas de difficultés particulières à nous nourrir....

Ils commençèrent à s'éloigner de Thèbes, marchant côte à côte sur le chemin qui conduisait à la lisière des terres cultivées. Dans un éblouissant éclat rouge, Râ dans sa barque émergea de la nuit, il avait une nouvelle fois triomphé d'Apopis, le Serpent. Mêêrenptah, s'arrêta, leva ses bras et s'inclina vers l'astre solaire, libérant une brêve prière au Dieu....

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Ce que nous faisons dans la vie, résonne dans l'Univers....

Cynisca aurait pu se laisser toucher par le sourire bienveillant de Mêêrenptah mais elle se méfiait bien trop de lui pour se laisser prendre aussi facilement au piège. Elle n'arrivait pas à voir clairement dans son jeu. Etait-il sincère ? Elle le saurait bientôt. Elle ne comprenait toujours pas ce qui avait motivé le jeune homme pour l'inviter à cette randonnée.
Elle s'obligea à faire un sourire de convenance à ses mots puis leva un sourcil lorsque il évoqua son packtage. Pensait-il qu'elle allait venir chargé de malles ? Cynisca était abasourdie d'entendre ça. La prenait-il pour une femme frivole et futile ? Evidemment qu'elle voyageait léger ! Cynisca fut profondément véxée une fois de plus par les mots de Mêêrenptah. Elle serra la machoire pour se forcer à ne pas répondre. Mieux valait ne pas commencer avant même d'être parti.
Elle se força à sourire de nouveau.

C'est moi qui te remercie Mêêrenptah.
Je te fais confiance pour le trajet...

Elle lui emboita le pas et se mit rapidement à son niveau. Elle lançait de temps en temps de discrets coups d'oeil vers lui. L'homme l'intriguait. Elle le vit soudain s'arrêter et se tourner vers le soleil levant. Le paysage qui s'étalait devant eux était magnifique. Le jeune homme observa le soleil un instant et fit une prière adressée à Râ. Cynisca resta en arrière et l'observa.
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Mêêrenptah se retourna vers la jeune fille et lui souria. Devant le visage sévère de la jeune fille, il sentit la tension qui s'en dégageait. Elle restait sur la défensive. Il valait mieux garder une distance vis à vis d'elle, il ne voulait pas envenimer une situation qu'il savait complexe et difficile pour tout deux. Il se promit de faire attention à ses paroles et à ses actes. Mais changer sa nature est difficile, le jeune homme avait cette présence naturelle, attitude que beaucoup comparait à de la hauteur, voir un léger mépris.

Il marchèrent côte à côte toute la matinée, devisant à certains moments, gardant le plus souvent le silence. Ils abandonnèrent la verdure pour le désert. Mêêrenptah observa Cynisca et vit qu'elle regardait le désert d'un oeil appréciateur, il pensa qu'elle avait une expérience et il en était heureux. Il lui sourit une nouvelle fois et il l'invita à s'engager sur le sol rocailleux. Il surpprirent une jeune gazelle que Cysnisca tua avec son arc, ainsi ils auraient de la viande pour plusieurs jours......

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Les deux jeunes gens marchèrent un moment et à mesure que le soleil s'élevait doucement dans le ciel, le paysage changeait progressivement. Les bienfaits du Nil ne s'étendaient guère et plus l'on s'éloignait et plus le désert reprenait ses droits. Sous les pieds de Cynisca le sol se faisait de plus en plus dur mais elle savait que plus que tout elle souffrirait de la chaleur.
Enroulée dans sa large étoffe, elle marchait silencieusement, tournant de temps en temps la tête vers Mêêrenptah.
Au détour d'un chemin elle s'arrêta net ayant aperçu non loin une gazelle. La bête grignotait les petites feuilles de l'un des rares épineux qui parvenaient à pousser au travers de la roche. Mêêrenptah avait également stoppé sa marche et observait la gazelle.
Dans un lent mouvement Cynisca saisit son arc et encocha une flèche. Elle se mit en apnée le temps de le bander et de tirer. La flèche fila et vint se loger dans la carotide de l'animal. La gazelle eut d'abord un mouvement en avant mais le coup fatal qui venait de lui être porté la fit s'effondrer. Elle eut quelques soubresauts puis plus rien.
Cynisca rangea l'arme et rejoignit la proie. Sans perdre de temps elle prit son kopesh et commença à dépecer la bête. Elle l'égorgea pour la vider en partie de son sang puis entailla son dos dont elle retira ensuite précautionneusement la peau. Ses gestes étaient assurés et précis. Elle finit enfin par vider la gazelle et jeta plus loin les viscères qui ne manqueraient pas d'attirer tous les charognards du coin.
Elle leva alors les yeux vers Mêêrenptah.

"Il nous faut braiser la viande si nous voulons la conserver."

Dans le ciel les premiers vautours tournoyaient déjà dans le ciel, et au loin Cynisca put apercevoir des chacals et autres canidés s'approcher tranquillement.
Cynisca découpa habilement les morceaux de viande. Elle prenait les meilleures parties de la gazelle puisque ils ne pourraient tout transporter. Le reste irait aux charognards, elle leur offrait un festin.
Elle jeta un oeil au jeune homme, il était en train d'allumer un petit feu. Cynisca apporta les morceaux et lorsque le feu fut assez fort elle saisit la viande jusqu'à la carboniser à l'extérieur.

"Nous devrions la garder intacte un petit moment..."

Quand ce fut fait elle sépara les morceaux en deux tas inégaux. Elle mit plus de morceaux à Mêêrenptah mais se garda les meilleurs pour elle en espérant que le jeune noble n'y connaissait rien. Elle lui tendit sa part et rangea la sienne dans son sac. Elle éteignit le feu et reprit ses affaires. Elle se remit dans la direction qu'ils suivaient avant la chasse et attendit que Mêêrenptah reprenne les devants.

"Au fait tu ne m'as dit où nous allions..."

Cynisca le regarda intriguée en penchant légèrement la tête sur le côté.
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